En route pour le Népal!

Suite à la Conférence régionale sur l'eau de pluie organisée les 18 et 19 mars par la Nepal Rainwater Harvesting Alliance (voir bulletin de mars), Florian Bielser, chargé de programme à l'IRHA, et Han Heijnen, président du conseil d'administration de l'IRHA, ont rejoint Nirmal Adhikari, coordinateur de programme de Kanchan Nepal, notre partenaire, pour une visite de terrain de 10 jours dans les districts de Chitwan et de Kaski.
Le but de notre visite était de voir comment les projets soutenus par l'IRHA dans les deux districts avaient évolué et de renforcer la collaboration entre Kanchan Nepal, Sapana Village Social Impact (SVSI) de Sauraha, Chitwan et Local Initiatives for Biodiversity, Research, and Development (LI-BIRD) de Pokhara dans le cadre du projet Rain Communities récemment lancé.

Nous nous sommes d'abord rendus chez Shreerendra Pokharel, à l'orée du district de Chitwan. Shreerendra est un partenaire de longue date des projets de Kanchan Nepal, démontrant l'assainissement écologique et l'utilisation de l'urine comme engrais dans la culture des légumes, ainsi que les moyens de transformer les déchets plastiques en objets utiles dans la maison.

Après un déjeuner tardif, nous nous sommes dirigés vers l'intérieur de Chitwan, à la frontière du district de Dhading. La région est plutôt vallonnée, jusqu'à 1800 m, et assez dénudée. Les communautés Chepang qui y vivent sont pauvres et ont du mal à gagner leur vie. Cela a conduit à un paysage avec peu d'arbres et de réserves forestières. Dans le cadre de projets antérieurs, Kanchan Nepal et IRHA ont aidé SVSI à construire des systèmes d'approvisionnement en eau de pluie pour les ménages situés dans les hauteurs des collines. Cet effort a aidé la communauté à devenir plus résiliente sur le plan économique, par exemple grâce au développement de chambres d'hôtes et de petits-déjeuners.

Le projet actuel se concentre plus largement sur les "communautés de la pluie", rendant les communautés plus résistantes au climat en les initiant à une série de bonnes pratiques en matière d'agriculture et de régénération du paysage. Ce projet dépasse les capacités techniques de Kanchan Nepal. C'est pourquoi le projet "Communautés de la pluie" a fait appel à SVSI à Chitwan et à LI-BIRD, région de Kaski, en tant que partenaires.

Dharma Raj Dhakal, coordinateur de terrain de SVSI, nous a rejoints lors de notre voyage à Chitwan. Il a pu expliquer les contributions de SVSI au projet. L'un d'entre eux était la renaissance des arbres fourragers pour le bétail. Il a partagé les graines de ces arbres avec la communauté à chacun de nos arrêts, promettant d'acheter les semis excédentaires et, en temps voulu, les graines des arbres adultes.

Nous avons été heureux de constater que le groupe de femmes que nous avons rencontré à Chappdanda était si bien organisé. Plusieurs femmes disposent désormais d'un système de stockage de l'eau de pluie et accueillent favorablement les contributions de SVSI qui leur apportent un soutien supplémentaire pour la culture de légumes. Il était clair que la récente formation agro-écologique facilitée par SVSI et LI-BIRD portait déjà ses fruits.

Le programme de l'école bleue de l'IRHA a soutenu deux écoles bleues à Chitwan au cours des deux dernières années. Il était bon de pouvoir visiter les écoles et de voir comment les enfants et les enseignants bénéficiaient des installations. À l'école bleue Janapriya, Nirmal a installé une station météorologique pour surveiller les précipitations. Comme il s'agit d'une école secondaire, la station météorologique aidera également les enfants à réaliser des projets pratiques dans le cadre du programme scolaire. La station météorologique est reliée au réseau national et ses données contribueront à améliorer les prévisions météorologiques locales.
Le lendemain, nous avons également visité l'école bleue Adarsha. Le projet a été achevé en décembre 2023 et les enfants profitent de l'eau et des toilettes. Le directeur et les enseignants étaient très satisfaits du résultat de cet effort commun. La direction de l'école était encore en train de sélectionner quelques arbres et buissons indigènes à planter sur le périmètre de l'enceinte de l'école.
Plus tard, nous avons rencontré Dhruba Giri, président, et Sujan Basnet, directeur de programme, de SVSI. Ils avaient fait tout le chemin depuis Sauraha - 2 heures de moto - pour nous rencontrer à Mayathar, près de Gurkhes, une autre des communautés de la pluie. Pendant le déjeuner, nous avons eu le temps de faire connaissance et de discuter du lancement du projet commun.

Dans le district de Kaski, l'accent a été mis sur le renforcement de la résilience par la restauration des étangs traditionnels (pokhari) et la recherche de suggestions pour de nouveaux étangs qui pourraient stocker l'eau à une altitude plus élevée. Certains sites potentiels ont été discutés avec les membres de la communauté. Dans la municipalité rurale de Madi, nous avons discuté avec le maire de la réhabilitation de systèmes d'approvisionnement en eau vieux de 30 ans. Certains fonctionnent encore, mais la baisse du rendement de la source entraîne des pénuries d'eau saisonnières. Le projet Rain Communities étudiera les possibilités d'améliorer la situation dans le cadre d'un effort conjoint entre Kanchan Nepal, la municipalité et la population. Les modèles tridimensionnels de la zone que Kanchan Nepal a élaborés dans le cadre de processus participatifs permettront de prendre de meilleures décisions concernant la recharge de l'aquifère par des étangs, des digues et d'autres moyens de ralentir le ruissellement dans le paysage.

La banque de semences communautaire est un élément important introduit par LI-BIRD dans le projet Rain Communities. Les variétés de semences traditionnelles locales qui ont fait leurs preuves dans la région sont collectées dans les fermes de la communauté. Le ministère de l'agriculture vient inspecter les fermes avant la plantation, pendant la croissance et après la récolte. Si tout se passe bien, les semences sont certifiées et stockées pour une utilisation future dans la région. En plus de disposer d'un stock de bonnes semences, l'objectif est également d'augmenter progressivement le stock et la variété des semences indigènes.

À Pokhara, nous avons pu conclure le programme par une discussion entre les trois partenaires au bureau de LI-BIRD. Les partenaires ont présenté les activités prévues dans le cadre du projet Rain Communities et l'état d'avancement des travaux réalisés jusqu'à présent. Il est apparu clairement que le projet avançait bien et qu'il restait encore deux ans pour que les résultats soient progressivement visibles au sein de la communauté.
Un voyage qui en valait la peine, avec beaucoup d'exercice et l'opportunité de parler aux gens et aux partenaires de cet effort important pour générer des communautés résistantes au climat grâce à une meilleure utilisation de l'eau de pluie.